Contaminación
La contaminación atmosférica se define
como la presencia en el aire de sustancias y formas de energía que alteran
la calidad del mismo, de modo que implique riesgos
, daño o molestia
grave para las personas o el medio ambiente.
Las fuentes de contaminación pueden clasificarse en fijas (industrias, calefacciones, generación de electricidad, etc.) y móviles (transporte). De estas fuentes, las más importantes son los procesos industriales, por el número de focos, por el volumen de sus emisiones y por el tipo y cantidad de contaminantes. Además es muy importante el clima existente en el lugar de emisión a los efectos de dispersar la contaminación.
Los contaminantes atmosféricos se pueden clasificar en dos grandes grupos:
• Contaminantes primarios
• OXIDOS DE CARBONO
El monóxido de carbono (CO) es el contaminante atmosférico más abundante. Se origina por la combustión incompleta del carbono de los carburantes. Es muy tóxico para el hombre ya que bloquea el transporte de oxígeno por la hemoglobina, lo que puede ocasionar la perdida de consciencia e, incluso, la muerte.
El anhídrido carbónico (CO2) no es tóxico para las personas y se halla en la atmósfera de forma natural. No obstante, en los procesos de combustión se generan grandes cantidades de esta sustancia que van acumulándose en la atmósfera y son los responsables del efecto invernadero.
Oxidos de Nitrógeno (Nox) Se producen en los procesos de combustión y una vez en la atmósfera se produce una reacción fotoquímica que pueden causar diversos daños en las plantas. En los hombres originan irritación de las mucosas de la nariz, garganta y ojos, enfermedades pulmonares y, a elevadas concentraciones, pueden causar la muerte.
Hidrocarburos: Proceden de la evaporación de mezclas que los contienen y, aunque en general no son tóxicos para el hombre en las concentraciones en que aparecen en la atmósfera, sí hay que tener cuidado con los hidrocarburos aromáticos, que son los que presentan una mayor toxicidad para el hombre, produciendo irritación de mucosas y causar lesiones sistemáticas al ser inhalados.
Oxidos de Azufre (Sox). Estos óxidos pueden reaccionar con la humedad atmosférica formando ácido sulfúrico, que supone un peligroso contaminantesecundario. Afectan tanto a las plantas como a las personas produciendo irritación de la garganta, tos e irritación ocular.
Partículas: Los efectos de las partículas sobre el hombre dependen del tamaño y la composición de las mismas.
• Contaminantes secundarios
Lluvia ácida: Los óxidos de azufre y nitrógeno que
son vertidos a la atmósfera, pueden depositarse sobre el suelo, agua
o vegetación en las proximidades de las zonas de emisión (deposición
seca). Pero también puede ocurrir que sean arrastrados a largas distancias
por el viento, al tiempo que son oxidados convirtiéndose en ácidos
que se disuelven en las gotas de agua de la atmósfera que van a parar
al suelo cuando llueve. Estas precipitaciones alcanzan valores de
pH inferiores a 5´6, por lo que se les denomina "lluvia ácida". Esto
origina una acidificación de aguas, suelo y vegetación que quedan
destruidos e inviables para la vida de peces, plantas y cultivos.
En las zonas industriales cercanas a ciudades donde la dispersión de los contaminantes es mala (por su situación geográfica o por la existencia de “inversión térmica”) es donde se generan los episodios de contaminación atmosférica mas críticos y es donde se ha de extremar las medidas de vigilancia y prevención de este tipo de contaminación. PINEDO & ASOCIADOS a estado defendiendo y asesorando en estos lugares a empresas, colectivos ciudadanos y ayuntamientos para reconducir situaciones insostenibles ambientalmente en zonas de atmósfera limpia.
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